Wat te doen in Kanchanaburi? De beste tips & bezienswaardigheden
Kanchanaburi is een nog relatief rustige plek in Thailand waar je historie, natuur en lokale cultuur combineert. Vanuit Bangkok worden veel dagtours aangeboden, maar wij raden aan om hier meerdere dagen te verblijven. Alleen dan ervaar je de diepte van de geschiedenis en ontdek je de mooiste bezienswaardigheden in alle rust.
Erawan Watervallen – Zeven niveaus vol verkoeling
De absolute highlight van Kanchanaburi zijn de Erawan Watervallen, gelegen in het Erawan National Park. Deze turquoise watervallen bestaan uit zeven niveaus die via een wandelpad met elkaar verbonden zijn. De route naar boven is prachtig, met kleine houten bruggetjes, rotsachtige paden en dichte jungle om je heen. Hoe hoger je komt, hoe rustiger het wordt – en hoe mooier de natuurlijke zwembaden.
Je kunt het best beginnen bij level 7, waar je direct wordt beloond met een betoverende waterval en helder water waarin je heerlijk kunt zwemmen. Vervolgens daal je rustig af en ontdek je onderweg andere zwemplekken. Sommige bassins worden bewoond door kleine visjes die een natuurlijke fish spa verzorgen.
Waarom Erawan bezoeken?
✔️ Unieke natuurervaring met kristalhelder water 💦
✔️ Ideaal voor een verkoelende duik onderweg 🏊♂️
✔️ Mooie junglewandeling langs alle niveaus 🌿
✔️ Perfecte dagtrip vanuit Kanchanaburi 🚌
Entreeprijs: ca. €9 per persoon.
Openingstijden: 08:00 - 16:30
Verhuur ter plaatse: zwemvesten beschikbaar (verplicht volgens bordjes, maar zelden gecontroleerd)
Vervoer: Lokale bus vanaf Kanchanaburi busstation, ca. €3,50 retour
Tip: Neem goede schoenen of sandalen met grip mee. De paden zijn glad bij nat weer en er zijn behoorlijk wat trappen. Ga vroeg op pad om drukte én hitte te vermijden.
Hellfire Pass – Indrukwekkende geschiedenis in de rotsen
De Hellfire Pass is een van de meest indrukwekkende en aangrijpende plekken in Kanchanaburi. Deze locatie maakt deel uit van de beruchte Birma-spoorlijn, ook wel bekend als de Death Railway, die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebouwd door krijgsgevangenen onder dwangarbeid. Het gebied kreeg de naam "Hellfire" vanwege het grimmige aanzicht van uitgemergelde gevangenen die 's nachts met fakkels in de rotsen werkten.
Bij aankomst start je in het museum waar je een gratis audiotour ontvangt (ook in het Nederlands beschikbaar). Deze leidt je door persoonlijke verhalen, foto's en historische feiten. Daarna wandel je naar buiten, waar je langs indrukwekkende rotspartijen, herdenkingsmonumenten en originele spoorlijn-elementen komt. Je ziet hier ook originele gereedschappen zoals kruiwagens en hakbijlen.
Waarom Hellfire Pass bezoeken?
✔️ Gratis museum met audiotour in het Nederlands 🎧
✔️ Wandelroute langs uitgehakte kloven en monumenten 🪨
✔️ Leerzame en respectvolle ervaring 📚
✔️ Belangrijke plek in de geschiedenis van Thailand en WOII 🌏
Entreeprijs: Gratis, inclusief audioguide
Openingstijden: 09:00 – 16:00
Vervoer: Lokale bus vanaf Kanchanaburi, ca. €3,50 retour
Tip: Neem voldoende water mee, draag een pet en ga vroeg op pad. Het terrein is open en kan heet worden. De laatste bus terug vertrekt halverwege de middag.
River Khwae Bridge – Historische spoorlijn over de rivier
De beroemde Brug over de River Kwai is een overblijfsel van de Birma-spoorlijn en herinnert aan de harde omstandigheden waaronder gevangenen moesten werken.
Waarom River Khwae Bridge bezoeken?
✔️ Iconische plek in de geschiedenis van WOII 🌉
✔️ Gratis toegankelijk en goed bereikbaar 🚶♂️
✔️ Uitzicht over de rivier vanaf de brug 🌊
Tip: Bezoek deze plek vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden.
Musea: JEATH & Death Railway Museum
Wil je meer leren over de achtergrond van de spoorlijn en het leven van de krijgsgevangenen? Dan zijn deze twee musea een aanrader.
JEATH War Museum
Vlak bij de River Kwai Bridge vind je het JEATH War Museum. Dit kleinschalige museum laat je op een indrukwekkende manier kennismaken met het leven van de krijgsgevangenen die aan de Birma-spoorlijn werkten. In nagebouwde houten barakken zie je foto's, dagboekfragmenten en persoonlijke verhalen. Geen fijne presentatie, maar juist daarom zo indrukwekkend.
✔ Indringende sfeer en echte beelden
✔ Korte stop die veel indruk maakt
✔ Goed te combineren met de brug
Entreeprijs: ca. €1,50 per persoon
Death Railway Museum
Een stuk moderner dan het JEATH Museum, maar minstens zo boeiend: het Death Railway Museum. Hier krijg je een helder overzicht van de bouw van de spoorlijn, het zware leven van de arbeiders, en hoe deze geschiedenis in kaart is gebracht. De tentoonstelling is uitgebreid en goed verzorgd.
✔ Heldere uitleg en achtergrondinformatie
✔ Interessante audiovisuele elementen
✔ Ligt naast de War Cemetery, goed te combineren
Entreeprijs: ca. €5 per persoon
Tip: Combineer het museum met een bezoek aan de begraafplaats ernaast.
Kanchanaburi War Cemetery – Eerbetoon aan slachtoffers
Deze begraafplaats ligt naast het Death Railway Museum en herdenkt duizenden slachtoffers, waaronder veel Britten, Australiërs en ook Nederlanders.
Waarom bezoeken?
✔️ Respectvolle en serene plek 🕊️
✔️ Historisch belangrijk voor Nederlandse reizigers 🇳🇱
✔️ Goed te combineren met het museum
JJ Night Market – Lokaal eten & gezellige sfeer
De JJ Night Market is een levendige avondmarkt in het centrum van Kanchanaburi. Verwacht geen grote toeristische markt zoals in Chiang Mai of Bangkok, maar een meer lokale ervaring waar bewoners zelf komen eten, shoppen en ontspannen.
Je vindt hier kraampjes met traditionele Thaise snacks, kleding, sieraden en speelgoed. Daarnaast zijn er vaak muzikanten, kleine optredens of kermisspelletjes. De sfeer is gezellig en ongedwongen, ideaal om het echte Thaise avondleven te ervaren.
Let op: Als vegetariër moet je goed zoeken, want veel gerechten bevatten vlees of vis. Het aanbod is niet altijd westers-georiënteerd, maar er zijn genoeg snacks en drankjes om van te genieten.
Waarom bezoeken?
✔️ Leuke en authentieke avondmarkt
✔️ Goedkoop streetfood en lokale snacks 🍢
✔️ Muziek, spelletjes en kraampjes 🎶
✔️ Toffe afwisseling na een dag vol bezienswaardigheden
Openingstijden: dagelijks vanaf ±17:00
Entree: Gratis toegang
Locatie: In het centrum van Kanchanaburi, op loopafstand van de meeste accommodaties
Tip: Ga met een lege maag en neem wat kleingeld mee voor eten en spelletjes!
Tempels in Kanchanaburi – Culturele parels
Kanchanaburi is niet alleen bekend om haar oorlogsgeschiedenis, maar ook om indrukwekkende boeddhistische tempels. Twee bijzondere tempels net buiten de stad zijn ideaal voor een ochtendtrip: Wat Tham Suea en Wat Ban Tham.
Wat Tham Suea (Tijgertempel)
Deze tempel ligt op een heuvel en biedt een panoramisch uitzicht over de omgeving. De enorme gouden Boeddha is al van ver te zien. Via een trap of kabelbaan bereik je het tempelcomplex, dat wordt omringd door kleinere tempels en paviljoens.
Grote gouden Boeddha en uitzicht over rijstvelden 🛕
Gratis entree, ca. 30 minuten rijden van het centrum 🚗
Wat Ban Tham
Wat Ban Tham is bekend vanwege de draakvormige ingang: je loopt letterlijk via de bek van een draak naar boven. Onderweg passeer je kleurrijke muurschilderingen en krijg je een steeds mooier uitzicht op de vallei.
Unieke drakeningang en klimervaring 🐉
Gratis entree, ca. 20 minuten van het centrum
Tip: Combineer beide tempels met een bezoek aan de Giant Raintree. Spreek met een taxi een vaste prijs af voor een gecombineerde tour. Vergeet niet de kledingvoorschriften: bedekte schouders en knieën zijn verplicht (vooral voor vrouwen).
Giant Raintree – Gigantische boom met karakter
Een prachtige boom met een indrukwekkende omvang. Onder het bladerdak is een houten platform gemaakt waar je kunt zitten en foto’s maken.
Entree: Gratis 🌳
Waarom bezoeken?
✔️ Unieke natuurlijke hotspot 🌿
✔️ Leuk in combinatie met de tempels
✔️ Mooie fotospot 📸
Skywalk Kanchanaburi – Hoog boven de stad
Deze glazen skywalk geeft je uitzicht over Kanchanaburi en is een verrassend moderne toevoeging aan de stad. Met slofjes aan en de lift omhoog beleef je Kanchanaburi op een andere manier.
Entreeprijs: ca. €2 p.p.
Bereikbaarheid: 30 - 40 min lopen of 10 min rijden vanuit het centrum 🚶♀️🚗
Waarom bezoeken?
✔️ Spannend glazen platform 🔍
✔️ Uitzicht op stad en rivier 🌆
✔️ Leuke korte activiteit 🕶️
Hoe kom je in Kanchanaburi?
Vanaf Bangkok kun je eenvoudig met de bus reizen naar Kanchanaburi. De rit duurt ca. 3 uur en kost ongeveer €4 per persoon.
Aanrader: Boek via 12GO Asia voor gemak en zekerheid.
Tip: Bagageruimte is beperkt, dus neem niet te veel grote bagage mee.
Kanchanaburi is een mix van indrukwekkende geschiedenis, rustgevende natuur en authentieke Thaise sfeer. Met deze tips haal je alles uit je bezoek aan deze bijzondere bestemming.
Meer Thailand tips?
Ontdek ook onze blogs over wat te doen in Bangkok of het complete overzicht van Thailand.
Tip: Gebruik onze interactieve Google Maps-kaart voor een overzicht van o.a. alle hotspots in Kanchanaburi!